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Aug 20, 2023

The Verde Report: l'Austin FC rischia di stallo nell'ultimo tratto di stagione: l'allenatore Josh Wolff: "Abbiamo perso slancio"

Se hai mai provato a parcheggiare in modo non parallelo un'auto con cambio manuale su una discesa, sai esattamente come ci si sente a essere un giocatore dell'Austin FC in questo momento. Quando la gravità ti tira giù,...

Se hai mai provato a parcheggiare in modo non parallelo un'auto con cambio manuale su una discesa, sai esattamente come ci si sente a essere un giocatore dell'Austin FC in questo momento. Quando la gravità ti spinge giù, diventa molto difficile invertire la rotta e risalire la collina.

Al posto delle leggi della fisica di Newton, i Verde e i Neri stanno combattendo praticamente tutto ciò che è accaduto intorno al club da quando la Major League Soccer è andata in pausa di mezza stagione a metà luglio. A quel punto, il club aveva ottenuto 13 punti su 18 possibili nelle sei partite precedenti e si era sistemato comodamente tra i primi cinque nella corsa ai playoff della Western Conference. Ma dopo un paio di sconfitte in Coppa di Lega che fanno riflettere, un conseguente licenziamento di tre settimane che includeva il controverso scambio di Diego Fagúndez e sconfitte consecutive nel ritorno in MLS, El Tree è ora pericolosamente vicino allo stallo completo.

"Abbiamo perso slancio", si è lamentato l'allenatore Josh Wolff dopo l'ultima sconfitta dell'Austin FC contro l'FC Dallas nel fine settimana, in cui i Metroplexers hanno risolto lo 0-0 con un gol vincente al 97esimo minuto.

"Questo è ciò che è questo gioco, amico. È euforico e straziante allo stesso tempo. Sono sicuro che ci sono stati alcuni momenti l'anno scorso in cui abbiamo strappato la vittoria in alcuni momenti difficili. ... [I giocatori] soffriranno per questo perché sanno che meritavano di più", ha detto Wolff.

Oltre a perdere tre punti (o anche uno) a Frisco, la sconfitta è costata all'Austin FC un'occasione d'oro per conservare il trofeo della rivalità della Copa Tejas – qualcosa che, sebbene non sia un premio ufficiale della MLS, avrebbe potuto essere esattamente il tipo di vibrazione il salto di qualità di cui il club ha disperatamente bisogno poiché mira a concludere con successo la stagione regolare 2023.

"Voglio dire, la squadra è ancora unita. Dobbiamo iniziare a raccogliere punti", ha detto Matt Hedges, veterano difensore centrale e nuovo arrivato dell'ATXFC. "A questo punto ciò che conta sono i risultati."

Con l'Austin FC aggrappato al nono e ultimo posto nei playoff in Occidente con nove partite rimaste (incluso uno scontro casalingo contro i Seattle Sounders mercoledì che sarà in corso mentre questo articolo va in stampa*), ci sono ancora tutte le opportunità per l'Austin FC di mettersi insieme entro la fine della stagione. Il problema, però, è che questa particolare versione dell'Austin FC deve ancora dimostrare di poter battere chiunque.

Dall'arrivo di Hedges per tappare (teoricamente) un buco nel difensore centrale, dalla partenza di Fagúndez e dal corrispondente arrivo di Memo Rodriguez nello scambio con i LA Galaxy, El Tree ha mancato di coesione praticamente in ogni area del campo. È come se i pezzi semplicemente non combaciassero. La linea difensiva, che è stata bombardata per sei gol contro il St. Louis CITY SC, è stata traballante per tutta la stagione. Il centrocampo continua ad essere in uno stato di cambiamento poiché il ruolo del giocatore designato Alex Ring rimane un mistero. L'unità offensiva, che ora si appoggia più che mai al dp Emiliano Rigoni, sembra non avere alcuna intesa. Sebastián Driussi mostra ancora la magia nei momenti, ma quei momenti si traducono in gol reali molto meno frequentemente rispetto a un anno fa.

In genere, quando le squadre sono in difficoltà, possono almeno puntare a una versione di sé migliore e puntare a tornare a quel livello. Al momento, è ancora molto oscuro come sarà la migliore versione di questo Austin FC, figuriamoci se la vedremo prima che sia troppo tardi.

Quella discesa diventa sempre più ripida di giorno in giorno.

Nota dell'editore: l'Austin FC è caduto contro i Seattle Sounders, 2-1, mercoledì sera. Leggi il riepilogo del gioco di Eric Goodman.